Yale svela i colori dei dinosauri

Si chiama Anchiornis huxleyi ed è un graziosissimo dinosauro troodontide vissuto nel tardo Giurassico in Cina, ha le piume cangianti, becco e una cresta da moicano con ali nere striate di bianco. Cosi lo descrivono i ricercatori della Yale University dell'Università del Texas ad Austin e del Museo di storia naturale di Pechino.

La ricerca si basa sull’osservazione dei melanosomi, organelli cellulari deputati alla produzione di pigmenti osservate nei resti fossili di antiche penne. La ricerca pubblicata su "Science Express", si è basata sullo studio di 29 campioni di resti di penne provenienti dal dinosauro Anchiornis valutando dimensioni e posizione dei melanosomi all'interno delle penne, per procedere successivamente a un'analisi statistica sui risultati e a un confronto con i diversi tipi di melanosomi destinati a conferire particolari colorazioni nelle penne di uccelli viventi.

L'analisi ha consentito di stabilire con un intervallo di confidenza del 90 per cento i colori delle singole penne e, quindi, lo schema di colorazione dell'animale estinto.  “Era un animale dalle piume bellissime” ha detto Richard Prum, ornitologo della Università di Yale e co-autore dello studio “probabilmente era con quelle che attirava le femmine. Mi sarebbe tanto piaciuto vederlo”.

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