Il ciclo solare e il clima terrestre sono fenomeni collegati?

Evidenze scientifiche dimostrano che esiste un nesso fondamentale che lega il clima con il ciclo solare. Una ricerca eseguita dalla National Science Foundation NSF per Atmospheric Research (NCAR) in Colo, Stati Uniti, mette in luce i meccanismi secondo cui la massima attività solare determina un profondo impatto sulla terra.

Il ciclo solare, che dura undici anni, è caratterizzato da fluttuazioni di energia valutabili dalla presenza delle macchie solari. Tuttavia, queste variazioni sono relativamente piccole e fino ad oggi è stato piuttosto difficile comprendere come queste possano avere effetti significativi sul clima terrestre, nonostante sia stata rilevata una indubbia associazione fra il periodico picco di queste oscillazioni e lo schema delle precipitazioni e della temperatura superficiale delle acque del Pacifico.

La possibilità di definire esattamente la natura del legame fra i due fenomeni potrebbe aiutare gli scienziati a delineare un modello capace di prevedere l'intensità di alcuni fenomeni climatici, quali i monsoni e piogge tropicali, con anni di anticipo.

Secondo lo studio di Gerald Meehl e colleghi dell'NCAR, pubblicato su Science, il clima terrestre sarebbe influenzato dal ciclo solare per la presenza di due meccanismi che operano in sinergia così da produrre un ciclo di feedback positivo, che ha l'effetto di amplificare l'influsso solare.

Il primo meccanismo sarebbe un processo "dall'alto al basso", secondo cui le fluttuazioni di energia causano delle razioni a catena che influiscono in primo luogo sull'ozono stratosferico, per finire in un aumento delle precipitazioni tropicali. Il secondo sarebbe un processo "dal basso verso l'alto", dove le variazioni di energia solare, attraverso un aumento dell'evaporazione superficiale, determinano le precipitazioni tropicali, l'intensità dei monsoni e l'aumento delle temperature superficiali delle acque.

Il modello di Meehl e collaboratori dunque permette di riprodurre gli andamenti climatici relativi alle precipitazioni e alle temperature delle acque superficiali del Pacifico mettendole in relazione con i cicli solari.

Tuttavia, lo studio ha già sollevato le critiche di diversi altri ricercatori che hanno osservato come da  un lato il modello andrebbe testato su periodi più lunghi di quello preso in considerazione dai suoi creatori, e dall'altro il sistema atmosfera-oceano è molto più complesso di quello che appare ipotizzato nel modello.

http://www.ucar.edu/news/releases/2009/solarcycle2.jsp

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