Misurato il respiro della Terra

Per la prima volta il respiro della Terra è stato misurato su scala globale. I primi dati, mai raccolti, della fotosintesi e del ciclo del carbonio sono stati presentati a Torino, nell'Euro Science Open Forum (Esof), e pubblicati su Science.

Le piante assorbono ogni anno dall'atmosfera circa 123 miliardi di tonnellate di anidride carbonica (CO2) e la sensibilità dell'ecosistema globale alla temperatura (indicata come Q10) è praticamente immutabile e ovunque sulla Terra è uguale a 1,4.

Questi in sintesi i risultati ottenuti con la partecipazione del Centro di ricerche europeo Ispra e delle università di Milano Bicocca e Bolzano. Le profonde inspirazioni ed espirazioni di CO2 del pianeta hanno finalmente dei valori: dati che costituiscono un punto di riferimento senza precedenti per futuri modelli del clima più completi e attendibili.

La CO2 assorbita dalle piante sulla Terra è stata misurata grazie alla collaborazione fra 11 Paesi, coordinati dell'istituto di biogeochimica tedesco Max Planck, di Jena. La ricerca, guidata da Christian Beer, indica che le piante assorbono ogni anno dall'atmosfera circa 123 miliardi di tonnellate di CO2 (é questo il valore della Produzione primaria lorda, Ppl). Per avere un termine di confronto, i combustibili fossili rilasciano nell'atmosfera circa 7 miliardi di tonnellate l'anno di CO2.

Il grande polmone della Terra sono le foreste tropicali, che contribuiscono al 34% dell'assorbimento totale della CO2 dall'atmosfera. I nuovi dati indicano inoltre che le piogge influenzano la quantità di CO2 utilizzata dalle piante per la fotosintesi su oltre il 40% delle terre con vegetazione. Il lavoro ha poi dimostrato che è simile in tutto il mondo il modo in cui la temperatura dell'aria influenza la reimmissione di CO2 nell'atmosfera da parte della Terra.

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