Come l'atmosfera può influire sulla rotazione e la forza gravitazionale

Un nuovo progetto di ricerca sull’atmosfera terrestre è stato avviato dall'Austrian Science Fund. I ricercatori dell'Istituto di geodesia e geofisica del Politecnico (TU) di Vienna, in Austria, studieranno i meccanismi con cui l'atmosfera sostiene la vita sul pianeta e i modi in cui influisce sulla Terra, concentrandosi anche sul suo campo gravitazionale e sulla sua rotazione.

Il nome del progetto, avviato dall'Associazione internazionale di geodesia (IAG), è GGOS (Global Geodetic Observing System) Atmosphere. Il progetto intende sviluppare, a partire da un insieme di dati collettivi, modelli geofisici degli effetti del carico della pressione atmosferica, delle funzioni del momento angolare atmosferico e dei coefficienti del potenziale gravitazionale dell'atmosfera. Per tutti i modelli saranno utilizzati gli stessi parametri (pressione dell'aria, temperature, umidità e velocità del vento), mentre i dati saranno forniti dal Centro Europeo per le Previsioni a Medio Termine (ECMWF).

Gli effetti delle categorie di dati e dei modelli geofisici sui fenomeni atmosferici saranno valutati all'Istituto di geodesia e geofisica. Una volta individuate categorie e modelli adeguati, i calcoli saranno eseguiti sugli effetti del carico della pressione atmosferica, delle funzioni del momento angolare atmosferico e dei coefficienti del potenziale gravitazionale dell'atmosfera per tutto il periodo in cui vengono condotte osservazioni geodetiche spaziali.

Nella geodesia moderna (scienza della misurazione e rappresentazione della Terra) devono essere presi in considerazione numerosi fattori. Per esempio, le condizioni atmosferiche possono differire i segnali radio dai satelliti GPS (global positioning system) e la pressione atmosferica può cambiare la forma della Terra anche di due centimetri nonché alterarne la forza gravitazionale. Le forze atmosferiche concorrono anche a causare piccole fluttuazioni nel modello di rotazione della Terra.

A causa di queste fluttuazioni, i dati devono essere costantemente rettificati. Il progetto GGOS svolgerà pertanto un ruolo importante nell'osservazione e nella misurazione dell'atmosfera a livello globale. Centinaia di geoscienziati in tutto il mondo sono coinvolti in questo progetto, che sta elaborando e analizzando dati geodetici e geofisici rilevati sia sulla Terra che nello spazio.

La misurazione dell'attività atmosferica deve procedere con dati estremamente accurati per l'osservazione di attività quali le variazioni del livello del mare o i movimenti delle placche tettoniche che consentano di monitorare eventuali disastri naturali come, per esempio, i terremoti.

Il dottor Johannes Böhm, ricercatore presso il Politecnico di Vienna, ha dichiarato: "Solo in questo modo saremo in grado di trarre conclusioni davvero significative per la società, come ad esempio dati interessanti per la ricerca sul clima o per prevenire i disastri naturali".

Riferimenti: http://tuwis.tuwien.ac.at

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